Kemerdekaan Amerika Serikat: Hari Kebebasan atau Awal Paradoks Sebuah Bangsa?

 

Ilustrasi (Pic: Grok AI)

“Sebuah bangsa dapat merayakan kemerdekaannya, sementara sebagian penghuni tanah itu justru kehilangan kemerdekaannya.”

Pada 4 Juli 1776, koloni-koloni Inggris di Amerika mengadopsi United States Declaration of Independence. Makna resminya adalah kemerdekaan dari Kerajaan Britania Raya.

Jadi, secara sejarah, yang diperingati adalah berakhirnya kekuasaan kolonial Inggris atas Tiga Belas Koloni.

Bagaimana Nasib Penduduk Asli?

Nah, di sinilah paradoks itu muncul.

Ketika para pemimpin koloni berbicara mengenai: “semua manusia diciptakan setara…” kenyataannya perbudakan masih berlangsung, perempuan belum memiliki hak politik, dan sebagian besar bangsa pribumi tidak dianggap bagian dari komunitas politik baru.

Bagi banyak komunitas adat di Amerika Utara, kemerdekaan AS tidak otomatis berarti kemerdekaan mereka.

Dalam banyak kasus, justru setelah berdirinya AS, ekspansi wilayah ke arah barat semakin intensif, disertai perang, pemindahan paksa, dan perampasan tanah adat.

Apakah 4 Juli Adalah Hari Kekalahan Suku Indian?

Secara historis, tidak. Karena perang besar melawan banyak bangsa pribumi berlangsung selama puluhan bahkan lebih dari satu abad setelah 1776.

Namun banyak sejarawan pribumi berpendapat bahwa kemerdekaan AS membuka jalan bagi negara baru yang kemudian memperluas wilayahnya ke tanah-tanah adat.

Artinya, bagi sebagian masyarakat adat, 4 Juli bukan hanya simbol kebebasan, tetapi juga awal babak baru ekspansi negara Amerika.

Jadi Siapa yang Merdeka?

Jawabannya berubah tergantung siapa yang menjawab.

Dari perspektif kolonis Eropa, 1776 adalah kemenangan melawan kolonialisme Inggris. Sedangkan dari perspektif banyak masyarakat adat, 1776 tidak mengakhiri perjuangan mereka.

Sebaliknya, mereka kemudian harus menghadapi negara baru yang terus berkembang ke wilayah leluhur mereka.

Karena itu, pengalaman sejarah kedua kelompok tidak sama.

Apakah Amerika Menaklukkan Seluruh Suku Indian?

Prosesnya berlangsung panjang. Melalui peperangan, perjanjian yang sering diperdebatkan, relokasi paksa, kebijakan asimilasi, hingga pengambilalihan wilayah.

Salah satu peristiwa paling dikenal adalah Trail of Tears pada abad ke-19, ketika ribuan warga adat dipaksa meninggalkan tanah leluhur mereka.

Karena itu, banyak komunitas adat hingga kini memandang sejarah Amerika sebagai sejarah yang memiliki dua wajah, yaitu lahirnya demokrasi modern sekaligus hilangnya banyak wilayah dan kehidupan masyarakat pribumi.

Jadi kalau ditanya: “Hari Kemerdekaan Amerika itu hari kemenangan siapa?” Jawaban ilmiahnya adalah hari kemenangan koloni-koloni Amerika atas Inggris.

Tetapi kalau ditanya: “Apakah semua orang yang tinggal di benua itu ikut merdeka?” Jawabannya: tidak.

Bagi banyak bangsa pribumi, penjajah Inggris memang pergi. Namun yang datang kemudian adalah negara baru yang memiliki ambisi wilayahnya sendiri.

Di situlah ironi sejarah muncul, sebuah revolusi yang lahir dengan slogan “Liberty.” ternyata belum menghadirkan kebebasan yang sama bagi semua penghuni tanah tersebut.

Sejarah tidak selalu memiliki satu narasi. Bagi sebagian orang Amerika, 4 Juli adalah hari lahir republik yang memperjuangkan pemerintahan berdasarkan persetujuan rakyat.

Namun bagi sebagian masyarakat adat, tanggal yang sama dapat mengingatkan pada awal proses panjang kehilangan tanah, kedaulatan, dan cara hidup mereka.

Kedua narasi ini tidak harus saling meniadakan. Justru memahami keduanya membantu kita melihat bahwa kemerdekaan suatu negara dapat menjadi pengalaman yang sangat berbeda bagi kelompok-kelompok yang hidup di dalamnya.

Kemerdekaan dari kekuasaan asing tidak selalu berarti keadilan telah dinikmati oleh semua orang yang hidup di wilayah yang sama.

Itulah sebabnya, hingga hari ini, sejarah 4 Juli masih diperingati dengan kebanggaan oleh banyak warga Amerika, sekaligus menjadi momen refleksi kritis bagi sebagian komunitas adat dan sejarawan.

Referensi

• The American Revolution. (2002). Modern Library.
• Bury My Heart at Wounded Knee. (1970). Holt, Rinehart and Winston.
• An Indigenous Peoples’ History of the United States. (2014). Beacon Press.
• National Museum of the American Indian. Native Knowledge 360°.
• Library of Congress. Declaration of Independence: A Transcription.